Pijngrens

De pijngrens is officieel het punt waarop je pijn niet langer kunt verdragen. Als de pijn zo hoog wordt, dat de pijngrens is bereikt, dan verlies je het bewustzijn. Deze term wordt echter in de dagelijkse praktijk ook gebruikt om aan te geven dat een punt wordt bereikt waarop je écht last hebt van pijn.

Pijn van een tatoeage

Bij het zetten van een tattoo gaat het vaak over de pijngrens: wanneer doet het zetten van een tatoeage nu echt pijn? En dat punt verschilt van persoon tot persoon.

Officieel spreek je van een pijndrempel: een punt van waaraf een toenemende prikkel door je lichaam wordt ervaren als pijn.

Vaak wordt gezegd dat iedereen een andere pijndrempel heeft. Er zit inderdaad een klein verschil tussen ieder individu, maar de onderlinge verschillen zijn niet super groot. Pijnprikkels worden namelijk via je perifere zenuwstelsel (zenuwen voor gevoel en beweging overal in je lichaam) doorgegeven aan het centrale zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg).

Pijntolerantiegrens

Hoeveel pijn iemand ervaart, kan toch heel verschillend zijn. Dat heeft te maken met je pijntolerantiegrens: de hoeveelheid of de intensiteit van pijn die je kunt verdragen zonder eraan onderdoor te gaan. Deze grens ligt hoger dan de pijndrempel.

Hoeveel pijn je ervaart bij het zetten van een tattoo, hangt dus af van jouw pijntolerantiegrens. Die is niet alleen bij iedereen anders, maar hangt vaak ook nog af van hoe jij op dat moment in jouw vel zit. En je kunt je eigen pijngrens ook verleggen.

In dit college van de Universiteit van Nederland vertelt neurowetenschapper Marijtje Jongsma van de Radboud Universiteit hoe je je pijngrens kunt verleggen: